天气观测和预报在过去50年里已经取得了巨大进步。这样的进步在整个科学界也是最令人难忘的成就之一。展望今后的50年，如果不是更辉煌的话也一定会同样令人振奋。气象学家将持续改进信息产品，使得产品更加准确地瞄准各领域的特殊需求，例如农业、水资源、公共健康和城市管理。这些未来的进步将由不断增长的更加安全和安定的需求驱动。气候变化的影响也将带动提高天气和气候弹性的研究。
对气候和天气更深入的认识将支持可持续发展决策，促进人类在经济和人口不断增长的背景下与自然环境可持续对话的努力。例如，改进的预报将使水利用的效率最大化，可再生能源产品的最佳时间表，能够让能源消费更加趋于合理，并且在农业、建筑和交通等领域更加和谐地分配资源。
针对性和可靠性更佳的预报，能够让所有领域的资源管理人和决策者更好地制定短期决策和长期战略。改进的天气预报能让农民更快地适应即将到来的更多或更少的降雨，而更好的气候预测将指导他们耕种适合下一个季节条件的最佳农作物。灾害管理人员将能够在洪水或风暴可能发生前，更加精细化地提前部署应急资源的贮备。公共健康团队将更及时增援和为人群有效接种疫苗，应对天气和气候相关的疾病。
今后大城市的增加将是指导预报员工作的一个重要因素。为了帮助城市中心在应对极端事件时避免局地特殊的脆弱性造成损失，很多天气局将建设更加密集的城市天气监视网。气象部门通过开发综合了天气气候数据和社会经济数据的定制预报产品，寻求增加城市的弹性。这些产品将用于管理复杂的疏散过程和受到天气影响的系统，例如水供给、排水、地下交通和能源。
让人群利用明天更为复杂的预报，将需要大范围的公民具有一系列的素质。为了有效地利用改进的信息和预报，决策者以及社会公众将需要进行培训和能力建设。他们将需要获得如何解释概率预报的正确认识——例如，有70%的可能性春季将比正常情况更温暖和干燥。评估统计值和不确定性并非总是靠直觉，但是如果不具备这样的技巧，最复杂的天气气候模式的价值可能大打折扣。
为了让所有这些非凡的能力成为现实，全球政府和研究者将需要在天气、气候和水相关问题和体系上比以往更加紧密地合作。他们需要投入新设备改进对目前监测的变量的观测，还要包括探索尚没有进行观测的变量，例如从海洋到森林的碳通量。以这种方式，国际社会将目睹应用科学和技术化解一些人类最严峻挑战的振奋人心的景象。
